Introducción al tratamiento del dolor agudo en los pacientes con cáncer

Buisán F

El dolor constituye uno de los síntomas más frecuentes por los que acuden los pacientes al médico. Además, el dolor intenso, ya sea agudo o crónico, representa para el enfermo, y sus familiares, una verdadera emergencia, demandando una solución rápida que alivie su sufrimiento, muchas veces en el marco de los Servicios de Urgencia. Con respecto a los enfermos con cáncer, Bonica et all, revisando un total de 54 trabajos procedentes de 15 países, encuentran que entre 5. 410 pacientes con cáncer en diferentes fases de la enfermedad, la incidencia del dolor era del 51 %, mientras que de 9. 007 enfermos con cáncer metastásico avanzado o terminal, la incidencia fue del 74 %. Además, en los pacientes con cáncer avanzado o terminal, la intensidad del dolor será tal, que un 80 % de los mismos precisará tratamiento con narcóticos para el alivio de su dolor. El dolor asociado al cáncer, en general, suele ser crónico y constante, de intensidad variable, y, en muchas ocasiones, presenta importantes fluctuaciones (reagudizaciones) de difícil manejo terapéutico. La experiencia del médico le permite conocer y comprender el dolor agudo de las urgencias médicas y quirúrgicas, pero no le permite evaluar plenamente la situación de un enfermo que experimenta un dolor, como el del cáncer, cuyo final no es posible predecir; en lugar de mejorar, empeora; carece de objetivos biológicos y llega a polarizar toda la atención del paciente hasta aislarlo del mundo externo. En el año 1982 un comité de expertos de la Organización Mundial de la Salud preparó una guía informe sobre el tratamiento farmacológico del dolor de origen canceros02, enfocándolo paso a paso, según una escala analgésica y de acuerdo con la intensidad del dolor. El uso apropiado de analgésicos antiinflamatorios, opiáceos y fármacos de los llamados coadyuvantes (corticoides, antidepresivos, anticonvulsivantes, etc,) permitirían controlar el dolor en un 70-80 % de los casos según los autores. Existen muchas guías para el tratamiento del dolor de origen canceroso, sin embargo, hay pocos trabajos publicados acerca del tratamiento del dolor en el cáncer que aludan al problema del dolor agudo y/o de las exacerbaciones transitorias del dolor, y ninguno lo describe de manera detallada y clara. En definitiva, no existen referencias bibliográficas sobre el manejo terapéutico agudo de estos enfermos, los cuales pueden acudir a los Servicios de Urgencias por presentar dolor intenso, bien porque no están tratados o por estarlo de manera insuficiente, o bien, por presentar diversas condiciones clínicas que requieren una actuación urgente. Una aproximación al tratamiento del dolor en los pacientes oncológicos, bajo estas circunstancias, es lo que se ha intentado en este trabajo.

Buisán F